開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。新年伊始，吃年酒之外，最具儀式感的民俗就是吃年茶了。讀過《紅樓夢》的茶友，常常對其中第十九回寫“襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚間才得回來”津津樂道。
其實，吃年茶的風(fēng)俗由來已久，最初的吃年茶也許是新年賀歲而設(shè)茶宴?！安柩纭币辉~雖最早見于南北朝時期的《吳興記》，書中寫到“每歲吳興、毘陵二郡太守采茶宴會于此”。而茶宴成為風(fēng)尚，卻是唐朝事情的事了。唐代人發(fā)現(xiàn)了茶提神、消食、明目、祛邪等功效，于是在上流社會興起以茶會友之風(fēng)，有唐代詩人鮑君徽的《東亭茶宴》為證。
北宋時期，我們已可以通過大詩人黃庭堅的記載，了解到皇家吃年茶的場景——“元祐四年正月初九茶宴，臣黃庭堅奉敕，敬書于績臣殿中”。南宋時期，在臨安地區(qū)(今杭州)，當時的大戶人家在春節(jié)時把元寶茶作為接人待客必備的茶。它所表達的意思是祝福客人在新的一年里吉祥如意，財運亨通。
到了清代，設(shè)春節(jié)茶宴款待群臣吃年茶，已成為清朝皇室籠絡(luò)人心的統(tǒng)治手段之一。據(jù)統(tǒng)計，光是乾隆舉辦的茶宴有44次之多?！秶瘜m史》就說乾隆年間，“恭遇每歲新正，特召內(nèi)廷大學(xué)士、翰林于重華宮茶宴聯(lián)句。……宮殿監(jiān)豫請所司具茶果，承應(yīng)宴戲”。意思就是說每到新年，皇帝都會召集大學(xué)士、翰林等群臣到重華宮內(nèi)喝茶、吃點心，順帶寫點詩句啥的。
如今，吃年茶早已是“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，再也不是上層階級才有資格舉辦的宴會了。在世界各地，只要有華人在的地方，都會舉辦形式各異的吃年茶活動。在這個生機勃發(fā)的虎年里，你吃過幾次年茶啦?
